Kurzbeschreibung:

Josef Steiner, ein deutscher Politiker, Ludwig Kern, Sohn eines jüdischen Fabrikanten, und die Studentin Ruth Holland sind die Hauptfiguren dieses Romans. Nach ihrer Flucht aus dem nationalsozialistischen Deutschland versuchen sie wie viele andere, in der Tschechoslowakei, Österreich oder der Schweiz Fuß zu fassen. Doch überall sind sie ungebetene Gäste, die man sofort über die Grenze ins Nachbarland abschiebt. Ohne Papiere und Arbeit in die Illegalität gedrängt, ständig von Verhaftung und Ausweisung bedroht, lernen sie, sich in ihrem unsicheren Dasein zu behaupten, mit Tricks und Finten zu überleben. Ihre Lage scheint aussichtslos, aber immer wieder helfen ihnen erfahrene Leidensgenossen, der Verfolgung durch Behörden und Polizei zu entkommen. Die wachsende Zuneigung zwischen Ludwig und Ruth schützt sie vor Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung: Freundschaft und Liebe bewähren sich in einer Welt, die das christliche Gebot der Nächstenliebe fast vergessen hat. Der Titel dieses Buches schwebt wie ein unsichtbares Programm über Remarques Gesamtwerk. Er, der 1938 selbst aus Deutschland ausgebürgert wurde, hat drei weitere Emigrantenwerke geschrieben. Dieses 1941 zuerst in den USA erschienene Buch ist ein eindrückliches Porträt jener Zeit, bewegend und spannend zugleich. Time Magazine urteilte: »Remarque hat - wie Hemingway - die seltene Fähigkeit, Texte zu schreiben, die zugleich populär und echte Kunstwerke sind und die es verstehen, eine Generation zu verkörpern.