Im Londoner Eastend-Viertel Whitechapel wird in der Klosterkirche der Abtei St. Justinian ein Mönch tot aufgefunden. Der Tote trägt an seinem Hals zwei auffällige Bissmale. Schnell wird über den Angriff eines Vampirs spekuliert. Bruder Marstoke, der Abt von St. Justinian, schaltet Sherlock Holmes ein. Doch der Meisterdetektiv hält wenig von übernatürlichen Phänomenen und mordenden Untoten. Er vermutet vielmehr, dass ein sehr menschlicher Täter hinter dem Verbrechen steckt.
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