2018 gibt es keine Kriege und Kriminalität. Konflikte werden mit dem brutalen Kampfsport Rollerball ausgetragen - eine Mischung aus Eishockey, Football, Motorradrennen und Rollschuhlaufen mit einer schweren Eisenkugel, die in einen Trichter muss. Champion und Publikumsliebling Jonathan E will sich der Lenkung durch das Management widersetzen. Daraufhin ändert Konzernchef Bartholomew die Regeln und hetzt Jonathan Killer auf den Hals. Das letzte Spiel wird zum Kampf auf Leben und Tod, Jonathan zum Killer. Er überlebt als Einziger.
Norman Jewisons negative Utopie um Kampfspiele der Massengesellschaft der Zukunft, die von Industriekonzernen statt von Regierungen gelenkt werden und den Sport als Droge für das Volk nutzen, stammt aus einer Erzählung von William Harrison, der auch das Drehbuch schrieb.
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