Ostafrika vor gar nicht allzu langer Zeit: Eine Gruppe von Glücksrittern, Aussteigern und sonstigen schrägen Vögeln hat sich um den Tierfänger Sean Mercer (John Wayne) geschart. Ihr Job ist es, für Zoos auf aller Welt seltene Tiere zu fangen und zu verschiffen, vom Affen bis zum Nashorn. Das Team besteht unter anderem aus dem ehemaligen Rennfahrer Kurt Müller (Hardy Krüger), dem Indianer Little Wolf (Bruce Cabot), dem Taxifahrer Pockets (Red Buttons) und dem gemeinsamen Ziehkind Brandy (Michèle Giradon). Alles in allem ist es eine recht entspannte Zeit, die die Tierfänger miteinander verbringen. Tagsüber wird gejagt – unblutig -, abends werden Drinks genommen. Die homogene Lage verändert sich, als eines Tages ein Nashorn den Indianer ins Krankenhaus befördert.
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